Дикий барханный (пустынный) кот или арабская песчаная кошка

Какие виды кошачьих может постигнуть печальная участь туранского тигра.

Сегодня в Казахстане реализуется программа по реинтродукции туранских тигров, некогда обитавших в этих краях, но окончательно истребленных около 70 лет назад. В рамках проекта в 2020 году в Алматинской области был открыт Иле-Балхашский резерват, в котором будут жить хищники, сейчас для них создается кормовая база. Возрождать этих удивительных животных собираются из их ближайших родственников – амурских тигров, которые и сами находятся на грани исчезновения. К сожалению, тигры не единственные дикие кошки, которые нуждаются в защите, – еще пять видов их сородичей по семейству могут навсегда исчезнуть.

Этот удивительный обитатель гор Южной и Центральной Азии и символ независимого Казахстана числится не только на страницах отечественной, но и международной Красной книги. По разным оценкам, на планете осталось от 3920 до 6390 снежных барсов, однако эти данные весьма приблизительны, ведь хищники обитают в труднодоступных местах и ведут скрытный образ жизни.

Казахстан входит в список 13 стран, в которых все еще водятся ирбисы. Однако за последние десятилетия популяция этих животных заметно сократилась: если в восьмидесятые годы прошлого века, по разным оценкам, она составляла около 180-200 особей, то сегодня численность ирбисов в республике снизилась до 110-130 особей. Основные причины, из-за которых этот вид постепенно исчезает, – это браконьерство и хозяйственная деятельность людей в местах его обитания.

В Казахстане снежный барс охраняется государством на территории 11 национальных заповедников и парков. Кроме того, в стране разработаны «Национальный план действий по сохранению снежного барса» и «Стратегия сохранения снежного барса», в рамках которых предусмотрены различные научные исследования, поправки в законодательство и информационно-просветительские мероприятия для населения.

Каракал

Долгое время этих грациозных и стройных хищников с песчаным или красновато-коричневым мехом из-за внешнего сходства относили к рысям, и, хотя обнаружение ряда генетических особенностей заставило ученых выделить их в отдельный род, за ними закрепилось второе название – «степная рысь». Основное же название «каракал» происходит от тюркского «кара кулак», что переводится как «черное ухо» (внешняя сторона ушей и кисточки на них у этих животных и вправду черного цвета).

Каракалы, которые предпочитают пустынную и полупустынную местность, саванны и предгорья, обитают сегодня в Африке, на Аравийском полуострове, Ближнем Востоке, а также в Малой и Средней Азии. При этом в некоторых африканских странах их считают вредителями и свободно охотятся на них, но в Азии местные подвиды из-за своей малочисленности, напротив, охраняются на государственном уровне.

В Казахстане на территории Мангистауской области обитает особенно редкий туркменский подвид каракалов, чья популяция в стране насчитывает всего несколько десятков особей. В прошлом степные рыси также водились и в северном Кызылкуме, однако в результате аномально суровой зимы 1968-1969 годов большая часть каракалов, населявших эту местность, погибла. Помимо низких температур, к которым эти хищники не приспособлены, на численность каракалов в стране влияет сокращение поголовья грызунов и зайца-толая, которые составляют основу их рациона. Еще один негативный фактор – браконьерство: на черном рынке за живого каракала готовы заплатить до 2 миллионов тенге.

Сегодня этот вид находится под защитой в Устюртском заповеднике, а также Актау-Бузачинском и Карагие-Каракольском заказниках на территории Мангистауской области. Кстати, в 2020 году впервые в истории наблюдений живого туркменского каракала запечатлела видеоловушка, установленная на плато Устюрт.

Обладатель тигриных глаз и будто припорошенного снегом меха – между прочим, самого пушистого и густого среди представителей семейства кошачьих – сегодня населяет Центральную и Среднюю Азию. При этом его численность стремительно сокращается, а местами этот вид и вовсе находится на грани вымирания. В Казахстане ареал манула простирается от Мангистауской до Восточно-Казахстанской области, а охраняется он на территории Алматинского, Устюртского и Алакольского заповедников. Точной информации о популяции этого вида в стране на данный момент нет, однако известно, что манулов в наших краях осталось очень мало.

Главной причиной, по которой эти хищники попали в Красную книгу Казахстана, стал человеческий фактор. Во-первых, до 1976 года охота на них не была запрещена, из-за чего манулы становились жертвами тех, кого прельщал их великолепный мех – в частности в 30-50-х годах прошлого века добыча этих кошек велась в Северном Тянь-Шане, западных и восточных отрогах Джунгарского Алатау, в Жезказганской и Карагандинской областях, а также в западных областях республики. Во-вторых, в середине ХХ столетия в Казахстане начали осваивать целину, расширять пастбища, а также массово истреблять колонии мышей-пищух, которыми питались манулы, что нанесло ощутимый удар по их популяции.

Сегодня этим животным также угрожают браконьеры: из-за того что размер манулов сопоставим с размером домашней кошки, и в то же время он значительно выделяется внешностью благодаря массивному телосложению, необычному меху, окрасу и желтым глазам, зрачки которых остаются круглыми при любом освещении, спрос на них высок среди обеспеченных любителей диковинных питомцев. Например, за котенка манула на черном рынке предлагают полтора миллиона тенге.

Камышовый кот

Камышовый кот, известный также под названиями «хаус» и «болотная рысь», населяет сегодня Переднюю, Малую, Среднюю Азию и Закавказье. В то же время, возможно, это один из самых малочисленных представителей семейства кошачьих, обитающих на территории Казахстана. Даже приблизительных данных о популяции этих хищников в республике нет, однако известно, что эти крайне теплолюбивые создания встречаются исключительно на юге страны, и то изредка.

Из-за того что в последние десятилетия под влиянием человеческого фактора болотистые и пустынные территории в стране сокращаются, мест, пригодных для обитания камышовых котов, становится все меньше. Вид охраняется на территории национального парка «Алтын-Эмель». В последние годы наблюдается высокий спрос на этих хищников, и в особенности их котят, на черном рынке.

Камышовые коты при всем своем сходстве с домашними кошками заметно крупнее и сильнее их, также они выделяются благодаря высоким ногам, относительно недлинному хвосту и небольшим кисточкам на ушах. Кроме того, говорят, что эти хищники отличаются сильной преданностью хозяевам в случае, если те воспитывали их с первых недель жизни. Из-за этого камышовые коты популярны у обеспеченных любителей эпатажа.

Сегодня барханных котов можно назвать наиболее благополучным видом среди диких представителей семейства кошачьих: их популяция в мире насчитывает несколько десятков тысяч особей, а территория распространения начинается от Сахары, тянется через Аравийский полуостров, охватывает часть стран Центральной Азии и доходит вплоть до Пакистана. Однако в Казахстане и они попали в Красную книгу.

Барханные коты обитают в пустыне Кызылкум и песчаных барханах Восточного Прикаспия, но из-за скрытного образа жизни попадаются людям на глаза крайне редко. Охраняются эти животные в Устюртском заповеднике, а также в Актау-Бузачинском государственном природном заказнике.

Барханные коты – самые маленькие представители диких кошек. Еще одна их отличительная особенность – широкая мордочка с бакенбардами и довольно большие уши, которые придают им крайне милый вид и делают их желанными питомцами для многих любителей кошек. Торговля этими хищниками нелегальна, точнее, она возможна только между зоопарками, что, впрочем, не останавливает браконьеров, которые продолжают отлов животных для продажи на черном рынке. Еще один фактор, который влияет на сокращение популяции барханных котов в Казахстане, – это недостаточность корма в суровые зимы, когда добывать грызунов под толстым слоем снега и льда становится крайне сложно. Именно такие зимы стали причиной массовой гибели барханных котов в Кызылкумах в 1953-1954 и 1968-1969 годах.

Сейчас в это сложно поверить, но еще в первой половине прошлого века на территории нашей страны рядом с озером Балхаш обитал туранский тигр, а, преследуя мигрирующих кабанов, порой он доходил и до Восточного Казахстана. Этот хищник с ярко-рыжим мехом и более длинными, чем у других его собратьев, полосками обладал довольно крупными размерами, уступавшими только бенгальскому тигру. Помимо Казахстана туранского тигра можно было встретить в Иране, странах Средней Азии и на Кавказе. Однако уже к концу пятидесятых годов прошлого столетия этот вид повсеместно вымер.

В 2020 в Казахстане был запущен проект реинтродукции туранского тигра, а в 2020 году в его рамках в Алматинской области был открыт природный резерват «Иле-Балхаш» площадью более 415 гектаров, где будут проживать хищники. Работы по созданию кормовой базы для них продлятся еще пять-семь лет, после чего на территорию резервата завезут ближайших родственников вида – амурских тигров, из которых и будут возрождать их туранских собратьев. Между прочим, амурские тигры сегодня и сами находятся на грани вымирания: их осталось всего 540 особей.

Discovery и Всемирный фонд дикой природы, озабоченные проблемой катастрофического сокращения популяции тигров на планете, в 2016 запустили инициативу Project C.A.T.: Conserving Acres For Tigers, направленную на удвоение числа этих хищников в дикой природе к 2022 году.

Кроме того, Discovery Channel осветил эту проблему в документальном фильме «Спасти тигра», снятом оскароносным режиссером Россом Кауфманом. Проект рассказывает и о том, как руководитель отдела по сохранению редких видов WWF России Павел Фоменко и его соратники борются за сохранение амурских тигров в дальневосточном национальном парке «Бикин». Казахстанские зрители смогут увидеть фильм 31 марта 2020 года в эфире телеканала Discovery Channel.

Партнерский материал

Барханный кот в дикой природе

Ареал обитания барханных кошек с красивым латинским названием felis margarita простирается от Сахары, через Аравийский полуостров к Центральной Азии. Встречается исключительно в засушливых жарких районах, живёт в песчаных пустынях, в которых практически нет растительности, и каменистых долинах, заросших кустарниками. Ведет ночной образ жизни, только в холодное время года иногда активна в сумерках. От дневной жары спасается в убежищах. В основном это брошенные норы корсаков, лисиц, дикобразов. Если таковых нет, кошка самостоятельно роет неглубокие ямы или расширяет норки грызунов.

Из-за скрытого образа жизни в труднодоступных засушливых районах точная популяция барханных кошек неизвестна, но ученые называют примерно цифру в 50 000 особей. По этим же причинам о барханных кошках, их образе жизни и повадках фелинологам известно очень мало. Остается только изучать тех, что живут в зоопарках.

Домашние участки отдельных кошек и котов могут занимать до 15 км2. и часто пересекаются. В поисках пищи барханный кот может пройти до 10 кмвдень. Терпеть не может дождь и непогоду. В это время предпочитает не покидать норку, даже если придется голодать. Естественные враги барханных кошек ― вараны, крупные змеи, шакалы, хищные птицы.

Несмотря на внешнюю миниатюрность и слабость барханный кот крепкий и сильный хищник, очень выносливый и быстрый, может развивать скорость до 40 км/ч.

По характеру бархатная кошка очень осторожна и нелюдима. В случае опасности постарается скрыться в убежище, но загнанная в угол даст отпор врагу.

Размножение

В природе сезон размножения длится около 2 месяцев и приурочен к местности. В Сахаре ― с января по апрель, а в Пакистане ― с сентября по октябрь. Беременность длится 59-63 дня. Рождается обычно 3-5 котят, в редких случаях до 8. В двухнедельном возрасте малыши открывают глаза, в 5 недель начинают участвовать в охоте, к 8 месяцам уходят на вольные хлеба. Половая зрелость наступает в 9-14 месяцев.

В неволе бархатные кошки живут около 13 лет и готовы к размножению несколько раз в год. Усложняет их разведение тот факт, что кошки часто отказываются от новорожденных. Большая часть котят не приспосабливается к искусственному вскармливанию и погибает.

Рацион питания

Барханный кот ― хищник. В его рацион входит любая дичь, которую удастся отыскать. В основном это мелкие грызуны, насекомые, пауки, ящерицы, иногда птицы. Могут долго обходиться без воды, получая влагу из пищи.

Барханная кошка также известна умением охотится на ядовитых змей.

В холодное время года степные коты иногда перебираются поближе к селениям, но домашнюю птицу или кошек не трогают.

Статус популяции

С легкостью можно найти самые разные утверждения, касательно численности барханных котов. Информация варьируются от десятков тысяч до пары сотен экземпляров. Такой существенный разброс данных происходит потому, что никто, даже ученые, не обладает точными подсчетами. Лишь сейчас, благодаря развитию видеоаппаратуры, мы постепенно начинаем накапливать знания об этих скрытных зверях.

Поголовно посчитать песчаных котов едва ли возможно

Зоологические центры сравнительно недавно взяли песчаного кота под свою защиту и начали следить за его сохранностью. Последняя общепринятая цифра, высказанная учеными после нескольких лет наблюдений за барханными котами, – 50 тысяч взрослых особей. Однако эти данные, полученные уже больше двадцати лет назад, явно устарели и нуждаются в перепроверке.

Человечество достаточно поздно осознало, что песчаный кот нуждается в защите

На данный момент этот зверь занесен в Международную Красную книгу как «близкий к уязвимому положению». Отлавливание представителей породы без разрешения, выдающегося некоторыми заповедниками, строго запрещено. Разумеется, строгий запрет не исключает его периодических нарушений.

Зоопарки

Те немногие зоопарки, которым посчастливилось содержать барханного кота, очень берегут его. Факт рождения у израильской барханной кошки потомства осчастливил работников зоологического центра, делавших все, чтобы последние оставшиеся арабские коты смогли выжить в Израиле. Об этом радостном событии даже был снят репортаж, приводимый ниже.

Видео — Долгожданные детеныши барханной кошки

Как уже говорилось, барханный кот – большая редкость для всех зоопарков мира. По последним данным, всего 9 особей данного вида расселены по разным зоологическим центрам. Время от времени их могут перевозить для того, чтобы барханные коты обзавелись потомством. К примеру, Калахари, партнер израильской кошки Ротем, прибыл из Швеции.

Взрослые особи плохо сходятся друг с другом в условиях неволи

В связи с тем, что многие представители породы, обитающие в зоопарках, происходят от одной пары, велик риск кровосмешения и рождения нежизнеспособного потомства. Есть сведения о том, что половина рождающего в неволе детенышей погибает по причине отказа матери ухаживать за ними.

Пять лет назад двух барханных котов перевезли из Таллиннского зверинца (Эстония) в Николаевский зоопарк. О нынешнем состоянии животных ничего не известно.

Внешний вид

Барханный кот один из самых мелких представителей диких кошачьих, взрослое животное весит около 3 кг, длина тела не превышает 55 см. Внешность несколько необычная и весьма привлекательная. Достаточно крупная голова слегка приплюснута, украшена большими ушами и густыми бакенбардами. Лапки у бархатных кошек короткие, но крепкие и очень сильные. Стопы покрытых густой жесткой шерстью, которая защищает подушечки от ожогов горячим грунтом.

Шерсть мягкая и густая. Ночью она защищает от холода, а днём от жары. Окрас от песчаного до светло-серого с различными более темными полосами и отметинами, которые часто сливаются с общим тоном. Шесть на груди, подбородке и животе очень светлая.

Описание и фото животного

Арабский песчаный кот — один из самых маленьких представителей своего семейства. Окрас кота зависит от подвида животного, который связан с ареалом обитания.

Как выглядит барханный кот

Длина туловища барханного кота вместе с хвостом не превышает 90 см, высота — до 30 см. Вес взрослого самца не больше 3,5 кг. Отличительной чертой этой дикой кошки являются ее широкие длинные уши и приплюснутая голова с бакенбардами. Глаза желтые или зеленые с щелевидными зрачками. Мех на туловище пустынного кота густой и шелковистый, что предохраняет животное от перепада температур в пустынях. Короткие лапы покрыты жестким мехом, который дает кошке возможность свободно передвигаться по горячему песку. Хвост и спина хищника окрашены серо-коричневыми полосками, в то время как оттенок шерсти варьируется от светло-рыжего и бежевого до серого.

Знаете ли вы? Мех песчаного кота никак не используется в промышленности, поэтому вид не является объектом охоты для человека.

Характер дикого зверя

Барханные кошки — ночные звери, только подвид из Пакистана может проявлять свою активность в сумерках. На охоте животное может преодолевать расстояния до 10 км. В дневное время эти кошки спят в норах других животных, например, лис, дикобразов, корсаков, сусликов, а также раскапывают норы мелких грызунов для ночлега.

Важно! Данный вид скрывает все признаки своей жизнедеятельности. Шерсть на ступнях помогает животному не оставлять следов. Помимо этого, кот закапывает все пищевые отходы и никогда не возвращается к добыче. На барханную кошку охотятся более крупные хищники. Это могут быть шакалы, змеи, вараны, а также хищные птицы.

Содержание в неволе

Барханные кошки содержатся во многих крупных зоопарках по всему миру, однако в домашних условиях они встречаются очень редко. Для дома и тем более квартиры барханная кошка категорически не подходит. Ей нужно много открытого пространства. В неволе живет в просторных вольерах, которые пытаются обустроить под естественную среду обитания.

Барханные кошки, выращенные в неволе, привыкают к человеку, они менее агрессивны и пугливы, но играть с ними опасно. Могут сильно поцарапать или укусить. В жизни следуют инстинктам и не поддаются воспитанию, как домашние. Взрослые животные в неволе испытывают глубочайший стресс, он часто провоцирует неврозы, проблемы с поведением. Другим неприятным фактором является их привычка метить территорию, которая в отличие от таковой у домашних кошек не исправляется кастрацией.

Чем кормить барханную кошку дома

Рацион питания домашнего барханного кота должен минимально отличаться от такого в природе. Большую его часть должны составлять небольшие живые грызуны. В зоопарках кошкам дают мясо и мясопродукты, иногда яйца, птицу.

Подвиды

На сегодняшний день насчитывается четыре подвида песчаного кота в зависимости от места их обитания:

Таблица 1. Подвиды барханного кота

Подвиды различаются между собой по окрасу шерсти, не имея кардинальных расхождений в телосложении или образе жизни.

Поиски новых возможных мест обитания барханного кота продолжаются

Как была обнаружена арабская песчаная кошка

Барханный кот или Fеlis mаrgаritа получил свое название по фамилии генерала Marguerite, который находясь в экспедиции в Алжире, случайно обнаружил удивительное животное. Это произошло в 1858 году. Передвигаясь по пустыне, генерал увидел среди барханов животное, напоминавшее домашнюю кошку. Натуралист, находящийся в экспедиции, дал название новому зверьку, которое было похоже на фамилию генерала.

Как оказалось, барханные коты обитали и в других странах. Почти 70 лет спустя животные были обнаружены в пустыне Кара-Кум.

Здесь нашли кошек небольших размеров, практически самых маленьких представителей породы, которые до сих пор живут на воле. Но численность вида сокращается, так как на животных охотятся браконьеры, стараясь нажиться на их продаже.

Среда обитания

Несмотря на размер, эти маленькие бесстрашные хищники обитают в самых засушливых и мало пригодных для жизни местах. Им комфортно живется в песчаных и глинистых пустынях Северной Африки, центральной Азии, Аравийского полуострова и Пакистана. Они могут подолгу обходиться без воды, а густая шерсть помогает им переносить экстремальные перепады температур от +55°С в полуденный зной до 0°С ночью, а в зимнее время в некоторых районах могут случаться заморозки до -40°С.

Питание

Рацион барханного кота не отличается разнообразием. Они довольно неприхотливы в еде и преследуют практически на все, что шевелится. Добычей кошек становятся тушканчики, мелкие грызуны, песчаники, птицы и их яйца. Иногда они могут закусить насекомыми, ящерицами и даже маленькими змеями. Если повезет, то попадется заяц или другая более крупная добыча, которую кот не съедает за раз, а закапывает часть на случай неудачной охоты в будущем.

Из-за жизни в пустыне организм арабских кошек приспособился длительное время обходиться без воды. Всю возможную жидкость животные получают из пищи, а благодаря ночному образу жизни, они не теряют ценную влагу.

Кормление

Среди блюд для барханного кота, поскольку мы говорим о хищнике, должны доминировать мясные. Живой корм предпочтителен, но и сырое мясо тоже удобоваримо. Охотно едят песчаные коты и потроха.

Главное в кормлении дикого кота — следить за достаточным количеством потребляемых витаминов

Ежедневное употребление витаминных добавок должно взяться за правило. Особое внимание хозяину следует уделять тому, чтобы животное потребляло достаточное количество кальция. В среднем за день барханный кот должен съедать по полкилограмма мяса.