Морская корова вымерла или нет? Как выглядит морская корова?

Происхождение вида и описание

Фото: Морская корова

Свое развитие семейство начало в эпоху миоцена. По мере продвижения на север Тихого океана животные приспосабливались к более холодному климату и росли в размерах. Питались они холодоустойчивыми морскими растениями. Этот процесс привел к появлению морских коров.

Видео: Морская корова

Впервые вид был открыт Витусом Берингом в 1741 году. Мореплаватель назвал животное стеллеровой коровой в честь немецкого натуралиста Георга Стеллера — врача, путешествующего с экспедицией. Большая часть информации о сиренах базируется именно на его описаниях.

Интересный факт: Судно «Святой Пётр» Витуса Беринга потерпело крушение у неизведанного острова. После высадки Стеллер заметил множество бугорков на воде. Животных сразу прозвали капустницами из-за их любви к ламинарии — морской капусте. Моряки питались существами, пока окончательно не окрепли и не отправились в дальнейшее путешествие.

Изучить неизвестных существ не представлялось возможным, поскольку команде нужно было выживать. Стеллер поначалу был уверен, что имеет дело с ламантином. Эбберхарт Циммерман в 1780 году вынес капустницу в отдельный вид. Шведский натуралист Андерс Ретциус в 1794 году дал ей название Hydrodamalis gigas, что буквально переводится как гигантская водяная корова.

Несмотря на сильное истощение, Стеллер все же смог описать животное, его поведение и привычки. Никому из других исследователей не удалось в живую увидеть создание. До нашего времени сохранились лишь их скелеты и куски шкуры. Останки находятся в 59 музеях по всему миру.

Описание животного

Первое описание млекопитающего было сделано натуралистом Георгом Вильгельмом Стеллером, который лично участвовал в камчатской экспедиции Витуса Беринга и стал первооткрывателем вида. После длительного трехлетнего наблюдения за флорой и фауной Командорских островов он их подробно описал. Произошло это в 1741 году.

В своих записках Стеллер отмечает, что первоначально принял возвышающиеся над водой спины морских коров за большие перевернутые лодки, а после того, как корабль подошел ближе к берегу, понял, что это крупные морские млекопитающие.

Первоначально исследователь считал, что имеет дело с ламантинами, но позднее понял, что столкнулся с новым, доселе неизвестным человеку видом. По другой версии, информация о том, что ламантин не является морской коровой, была получена в ходе более поздних исследований. На момент обнаружения численность популяции составляла порядка 1500 особей.

Важно! Морские коровы вымерли давным-давно и реальных качественных фотографий с ними нет, поэтому в статье представлены их ближайшие родственники — ламантины.

Как выглядит

Размером стеллерова корова превосходила другие родственные виды – длина ее тела достигала 7-8 метров, а вес мог доходить до 10 тонн. Туловище было толстым, веретенообразной формы, а голова, напротив, маленькой, гибкой и подвижной.

Конечности капустницы были ластообразными, в сравнении с телом выглядели достаточно некрупными, заканчивались характерными твердыми наростами, которые Стеллер в своих дневниковых записях сравнил по форме с лошадиными копытами.

Кожный покров был чрезвычайно толстым, по цвету и фактуре напоминал древесную кору. Кожа собиралась в крупные складки и валики. Обычный окрас для стеллеровых коров – темно-серый или коричневатый, однако встречались также особи с белесыми пятнами и полосами. Шкура была крайне твердой и плотной, что уберегало животных от ранений о камни на мелководье.

Глаза и уши были практически неразличимы на голове животного из-за их малого размера. Зубы отсутствовали полностью – их заменяли плоские и твердые роговые пластинки, которыми морская корова перетирала пищу.

Визуальная разница между особями разного пола практически отсутствовала, за исключением того, что самцы были несколько крупнее самок.

Характер и образ жизни

Стеллеровы коровы вели неторопливый и размеренный образ жизни, проводя большую часть времени на мелководье, где они добывали пищу.

Капустница была крайне доверчива, и спокойно подпускала к себе людей, что делало охоту на нее очень простой. Очевидцы сообщали, что коровы позволяли подплывать к себе на лодках и практически не реагировали, когда к ним прикасались.

Родство с другими видами

Самый вероятный предок стеллеровой коровы — Hydrodamalis cuestae. Представители этого вида вымерли значительно раньше, около 2 миллионов лет назад. Размер его достигал 9 метров, что делает его самым крупным существовавшим представителем рода сирен. Внешне он практически не отличался от капустницы, обладал таким же строением тела и характерными ластами. Останки этих млекопитающих обнаруживались на побережьях Японии и Мексики.

Родственный вид, существующий и по сей день – это дюгонь. Он принадлежит к аналогичному семейству, являясь единственным сохранившимся видом. По размеру он меньше морской коровы – длина туловища достигает шести метров, весит животное около полутонны. Дюгонь также занесен в Красную книгу, и относится к числу уязвимых видов. К сожалению, эта разновидность морских млекопитающих также является привлекательным объектом для промысла, поэтому есть опасность того, что популяция этих животных может сократиться.

Чем питалась

Морская корова была травоядным животным, основной рацион которого составляли морские водоросли, обильно произраставшие в прибрежных зонах. Основу питания составляли ламинарии и алярии.

Для питания капустницы использовали только мягкую часть листа водоросли, они пропускали через твердые губные пластины растение, отбрасывая в сторону жесткий стебель, который прожевать было сложнее.

По свидетельствам наблюдателей, поглощение пищи было основным занятием животных, они плавали, погрузив голову под воду, лишь изредка поднимая ее над поверхностью, чтобы вдохнуть воздух. Сам Стеллер в своих записках отметил, что это чрезвычайно прожорливое млекопитающее.

Важно! После исчезновения этого вида водоросли начали неконтролируемо разрастаться, что привело к распространению в прибрежных водах ядовитых одноклеточных – динофлагеллят, которые стали причиной гибели многих других животных.

Где обитала

Около 20 тысяч лет назад ареал обитания стеллеровой коровы был достаточно обширным – она обитала в северо-западной части Тихого океана, расселяясь вдоль берегов Азии. Впоследствии зона распространения сократилась, поскольку популяция становилась все более малочисленной – как из-за первобытных охотников, так и по естественным причинам.

К XVIII веку эти млекопитающие обосновались на Командорских и Алеутских островах, отдельные скелеты впоследствии были обнаружены за границами ареала обитания – в Японии, Калифорнии и на острове Амчитка.

Размножение

По данным исследователей, капустницы были моногамными животными, они составляли отдельные семьи, проживая в составе крупного стада. Пары отличались сильной привязанностью друг к другу – так, описаны факты, когда самец в течение трех дней возвращался к телу убитой самки, примерно так же вели себя и детеныши.

О размножении морских коров имеется достаточно мало достоверной информации. Из свидетельств Стеллера можно узнать, что спаривание, как правило, происходило в весеннее время. Беременность самок была длительной, более 12 месяцев. Детеныши рождались обычно только к осени следующего года.

Естественные враги

В силу особенностей строения и зоны обитания, морские коровы не имели естественных врагов – единственным, кто охотился на этих животных, был человек.

Несмотря на то, что другие виды животных не представляли опасности для капустниц, они оставались достаточно уязвимыми к природным факторам – так, многим было сложно пережить холодные зимы, когда пищи было слишком мало.

Внешний вид и особенности

Фото: Морская, или стеллерова корова

По описанию Стеллера, капустницы были темно-коричневого, серого, почти черного цвета. Кожа их была очень толстой и прочной, голой, бугристой.

Вместе со своим предком гидромалисом Куэста морские коровы по размеру и весу превосходили всех водных жителей, кроме китов:

• длина стеллеровой коровы — 7-8 метров;
• вес — 5 тонн;
• окружность шеи — 2 метра;
• окружность плеч — 3,5 метра;
• окружность брюха — 6,2 метра;
• длина гидродамалиса Куэста — более 9 метров;
• вес — до 10 тонн.

Тело толстое, веретеновидное. Голова, по сравнению с туловищем, очень маленькая. При этом млекопитающие могли ней двигать в разные стороны, вверх-вниз. Тело заканчивалось раздвоенным хвостом, по форме напоминающем китовый. Задние конечности отсутствовали. Передние представляли собой ласты, на конце которых был нарост, именуемый конским копытом.

Современный исследователь, работавший с сохранившимся куском кожи, выяснил, что по эластичности она схожа с нынешними автомобильными покрышками. Существует версия, что это свойство защищало сирен от повреждений о камни на мелководье.

Уши в складках кожи были практически незаметны. Глаза небольшие, примерно как у овцы. На верхней не раздвоенной губе находились вибриссы, толщиной с куриное перо. Зубы отсутствовали. Пережевывали пищу капустницы с помощью роговых пластин, по одной на каждой челюсти. Судя по сохранившимся скелетам, позвонков было около 50.

Самцы немного крупнее самок. Звуков сирены практически не издавали. Лишь шумно выдыхали воздух, надолго ныряя под воду. Если их ранили, они громко стонали. Несмотря на отлично развитое внутреннее ухо, свидетельствующее о хорошем слухе, существа практически не реагировали на шум, издаваемый лодками.

Истребление капустниц

В 1741 г. численность популяции морских коров составляла 150 000 особей. Уже тогда они были под угрозой вымирания.

Однако охотники решили взяться за дело: животное отличалось хорошим мясом, прекрасной кожей и большим размером жировой прослойки. Истребители следовали по маршруту Стеллера и находили капустниц.

В 1754 г. на них вел охоту Иван Крассильников, в 1762 г. Иван Коровин преследовал их.

В 1772 г. новые охотники уже не нашли ни одной особи стеллеровой коровы и предположили, что она вымерла.

Где обитает морская корова?

Фото: Морская корова в воде

Исследования показывают, что ареал распространения млекопитающих вырос в период пика последнего обледенения, когда Тихий и Северный океаны были разделены сушей, на месте которой сейчас находится Берингов пролив. Климат в то время был мягче и капустницы расселились вдоль всего побережья Азии.

Находки, датируемые 2,5 миллионами лет назад, подтверждают факт обитания животных на этой территории. В эпоху голоцена ареал ограничивался Командорскими островами. Ученые полагают, что в других местах сирены могли исчезнуть из-за преследования первобытных охотников. Но некоторые уверены, что к моменту открытия вид был на грани вымирания по естественным причинам.

Несмотря на данные советских источников, специалисты МСОП выяснили, что в 18 веке капустницы обитали у Алеутских островов. Первые указывали, что останки, найденные вне известного ареала распространения, были лишь трупами, которые унесло море.

История открытия

В те годы огромное множество этих безобидных млекопитающих населяло Командорские острова, встречаясь также на Камчатке и Курилах. Что же представляла собой морская корова? Это большое (до 10 метров в длину и до 4 тонн весом) морское млекопитающее с раздвоенным хвостом, который похож на китовый. Это безобидное морское животное обитало в мелких бухтах, питаясь морскими водорослями, чем заслужило себе еще одно название — капустник.

Чем питается морская корова?

Фото: Капустница, или морская корова

Млекопитающие проводили все время на мелководье, где в изобилии росли морские водоросли, которыми они и кормились. Основной пищей являлась морская капуста, благодаря которой сирены и получили одно из своих названий. Поедая водоросли, животные могли долго находиться под водой.

Раз в 4-5 минут они выныривали, чтобы сделать глоток воздуха. При этом шумно фыркали, словно лошади. В местах кормежки капустниц скапливались большие количества корней и стеблей поедаемых ими растений. Талломы вместе с пометом, напоминающим конский навоз, волны выбрасывали на берег большими кучами.

Летом коровы большую часть времени ели, запасаясь жиром, а зимой настолько худели, что легко можно было сосчитать их ребра. Листья водорослей звери зажимали ластами и жевали беззубыми челюстями. Именно поэтому в пищу употреблялась только мякоть морской травы.

Интересный факт: Доктор Стеллер описывал млекопитающих как самых прожорливых животных из тех, что он когда-либо видел. По его словам, ненасытные создания постоянно едят и не интересуются тем, что происходит вокруг. В связи с этим у них отсутствует инстинкт самосохранения. Между ними можно спокойно плавать на лодках и выбирать особь для забоя. Единственной их заботой было выныривание для вдоха.

Морская, или Стеллерова, корова

По сути, первое название является родовым, а второе – видовым. Также данный вид иногда называют капустницей, что связано с типом питания. Как уже было упомянуто, предками описываемых животных является гидродамалис Куэста. Стеллерова корова впервые была обнаружена и описана в процессе экспедиции В. Беринга. На борту судна был единственный специалист с естественнонаучным образованием – Георг Стеллер. Собственно, его именем в дальнейшем и назвали это животное. Однажды, находясь на берегу после кораблекрушения, он заметил в волнах раскачивающиеся большие предметы, имеющие продолговатую форму и напоминающие перевернутые вверх дном лодки. Но вскоре стало понятно, что это животные. Капустница (морская корова) была описана Г. Стеллером достаточно подробно, он сделал это на примере крупной самки, были оформлены зарисовки, зафиксированы наблюдения, касающиеся питания и образа жизни. Поэтому большая часть поздних работ основывается именно на его исследованиях. На фото представлен скелет морской коровы.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Морская корова

Большую часть времени сирены проводили на мелководье, хорошо прогреваемым солнцем, поедали морскую растительность. Передними конечностями они часто опирались о дно. Нырять существа не умели, на поверхности всегда торчала спина. Погружались только благодаря высокой плотности костей и низкой плавучести. Это давало возможность находиться на дне без значимых энергозатрат.

Над поверхностью воды возвышались коровьи спины, на которые садились чайки. Другие морские птицы также помогали сиренам избавляться от ракообразных. Они выклевывали китовых вшей из складок на коже. Доверчивые животные так близко подходили к берегу, что мореплаватели могли трогать их руками. В будущем эта черта отрицательно сказалась на их существовании.

Держались коровы семьями: мама, папа и малыши. Паслись толпами, рядом с остальными капустницами, собирались скоплениями до сотен особей. Детеныши находились в середине стада. Привязанность между особями была очень сильной. В целом, создания были миролюбивыми, медлительными и апатичными.

Интересный факт: Стеллер описывал, как партнер убитой самки несколько дней подплывал к убитой самке, которая лежала на берегу. Подобным образом вел себя и детеныш коровы, которую забили моряки. Млекопитающие были совсем не злопамятными. Если они подплывали к берегу и им причиняли боль, существа удалялись, но вскоре опять возвращались.

Образ жизни

О жизни морских коров известно немного. Так, Стеллер поражался чрезвычайной доверчивости капустниц. Они подпускали к себе людей настолько близко, что с берега их можно было потрогать рукой. И не только потрогатьЛюди убивали животных ради вкусного мяса.

Большую часть времени стеллеровы коровы кормились, медленно плавая на мелководье, часто используя передние конечности для опоры на грунт. Они не ныряли, и их спины постоянно высовывались из воды.

На спину коровам часто садились морские птицы, выклёвывавшие из складок кожи прикреплявшихся там ракообразных (китовых вшей).

Обычно самка и самец держались вместе с детёнышем-сеголетком и молодым прошлого года, в целом же коровы обычно держались многочисленными стадами. В стаде молодняк находился в середине. Привязанность животных друг к другу была весьма сильной.

Описано, как самец в течение трёх дней приплывал к убитой самке, лежавшей на берегу. Так же вёл себя и детёныш другой самки, забитой промышленниками.

О размножении капустниц известно мало. Стеллер писал, что морские коровы моногамны, спаривание происходило, по-видимому, весной.

Зимой нередко находили капустниц, раздавленных льдами и выброшенных на берег. Большим испытанием для них были обычные у Командорских островов шторма. Малоподвижные морские коровы часто не успевали отплыть на безопасное расстояние от берега, и их выбрасывало волнами на скалы, где они погибали от ударов об острые камни.

Очевидцы рассказывали, что сородичи иногда пытались помочь раненым животным, но, как правило, безуспешно. Подобную «товарищескую поддержку» позже учёные подметили в поведении других морских животных — дельфинов и китов.

Продолжительность жизни стеллеровой коровы, как и у её ближайшего родственника дюгоня, могла достигать 90 лет. Естественные враги этого животного не описаны.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш морской коровы

Хоть паслись капустницы группками, все же в воде можно было различить скопления по 2, 3, 4 коровы. Родители далеко не отплывали от детеныша-сеголетки и малыша, рожденного в прошлом году. Беременность длилась до одного года. Новорожденные кормились молоком матери, между ластами которой находились соски грудных желез.

По описаниям Стеллера, создания были моногамными. Если одного из партнеров убивали, второй долго не покидал тело и по нескольку дней приплывал к трупу. Спаривание происходило в основном в начале весны, но в целом период размножения длился с мая по сентябрь. Глубокой осенью появлялись первые новорожденные.

Будучи апатичными созданиями, самцы все же сражались за самок. Размножение происходило очень медленно. В подавляющем числе случаев в помете рождался один детеныш. Очень редко на свет появлялись двое телят. Половой зрелости млекопитающие достигали в возрасте 3-4 лет. Роды происходили на мелководье. Малыши были довольно подвижными.

Их размеры составляли:

• длина — 2-2,3 метра;
• вес — 200-350 кг.

Самцы в воспитании детенышей участия не принимают. Во время кормления матери малыши цепляются к ее спине. Питаются молоком в перевернутом состоянии. Кормятся материнским молоком до полутора лет. Хотя уже в возрасте трех месяцев могут щипать траву. Продолжительность жизни достигала 90 лет.

Естественные враги морских коров

Фото: Морская корова в воде

Врач-экспедитор не описал природных врагов животного. Однако отмечал, что случались неоднократные случаи гибели сирен подо льдом. Бывали ситуации, когда во время сильного шторма волны были настолько высокие, что капустницы бились о камни и погибали.

Опасность исходила со стороны акул и китообразных, но наиболее ощутимый ущерб нанес популяции морских коров человек. Витус Беринг вместе со своей группой мореплавателей оказались не только первооткрывателями вида, но и послужили причиной его исчезновения.

Во время пребывания на острове команда питалась мясом капустниц, а по возвращению домой поведала о своем открытии миру. Охочие до наживы мехопромышленники отправились в новые земли на поиски каланов, мех которых очень ценился. Многочисленные охотники заполонили остров.

Целью их оставались морские выдры. Коров же они использовали исключительно в виде провианта. Убивали их, не считая. Больше, чем могли съесть и вообще вытащить на сушу. Каланы смогли выжить в следствии нашествия охотников, а вот сиренам пережить их наезды не удалось.

Интересный факт: Экспедиторы отмечали, что мясо млекопитающих было очень вкусным и напоминало телятину. Жир можно было пить чашками. Он хранился очень долго даже при самой жаркой погоде. Кроме того, молоко стеллеровых коров было сладким, как овечье.

Враги стеллеровой коровы в природе

Естественные враги стеллеровой коровы выявлены не были, однако нередки случаи, когда капустницы гибли подо льдами зимой, а также в шторма — те особи что не успели отойти от берега разбивались о камни. Люди же охотились на капустниц исключительно ради мяса.

Возможно именно люди истребили капустницу, ради ее мяса.

Охотится на стеллерову корову было не трудно, так как большую часть времени особи находятся на одном уровне с лодками. С одной морской коровы можно было получить около 3 тонн мяса и в течении месяца прокормить около 33 человек. Многие забивали капустниц для прокорма в зимние периоды, а также брали с собой в плавание в качестве провизии.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.